Опалювальним котлом називається генератор тепла або пристосування, в якому спалювання палива призводить до вироблення необхідного тепла, що передається рідкому теплоносію.
З точки зору конструкції, всі сучасні котли опалення влаштовані однаково: металевий корпус і теплообмінник всередині. Теплоносій, нагрітий в теплообміннику, надходить потім до опалювальних приладів по трубах. При цьому опалювальний котел є найбільш складним і дорогим пристроєм у всій системі водяного опалення, отже до його вибору необхідно підходити максимально відповідально.
Вибираючи опалювальний котел, завжди звертайте увагу на наступне:
- вид палива;
- номінальну потужність;
- функціональне призначення: для гарячого водопостачання, для обігріву приміщення або те і інше;
- ступінь автоматизації обладнання;
- вага та габаритні розміри;
- матеріал, з якого виготовлені теплообмінник і котел.
Не варто забувати, що вартість палива є основною частиною експлуатаційних витрат. На сьогоднішній день в нашій країні найбільш дешевим видом палива є магістральний газ. В котлах, по рос. котлы, під час спалювання газу виділяється більше корисного тепла, ніж під час спалювання будь-якого іншого виду органічного палива, при цьому продукти згоряння містять менше шкідливих речовин, які забруднюють повітря. Газ спалюється практично повністю, а значить, менше сажі залишається в котлі, що значно полегшує догляд. Магістральний газ також не потребує формування запасів палива, а облік витрат газу може бути легко організований за допомогою газового лічильника. Крім того, ті пристосування, які працюють на природному газі, не схильні до корозії і більш довговічні, ніж їх рідкопаливні та твердопаливні побратими. Ті ж котли, які працюють повністю від електромережі, по витратах також не дешеві, однак вони надають деякі лазівки для економії, такі як зручна система контролю температури, використання пільгового нічного тарифу і т.д. Основною проблемою використання електричних котлів є можливі перебої з подачею електроенергії, однак і тут є вихід - потрібно лише використовувати блок безперебійного електроживлення. Черговими критеріями, що впливають на вибір опалювального котла, є його потужність, а також теплопродуктивність. Головне правило тут таке: потужність генератора тепла на 15-20% повинна перевищувати тепловтрати будинку.Таким чином, щоб розрахувати необхідну потужність, слід розрахувати тепловтрати будинку. Однак не слід забувати, що вибирати котел за приблизними підрахунками, або ж враховуючи один тільки об'єм приміщення, небезпечно через можливі серйозних грошових втрат під час покупки апарата, або в ході його експлуатації. Можна, перестрахувавшись, придбати більш потужний котел, проте в такому випадку вам доведеться сподіватися на вдалий вибір потужності.
Краще за все не мудрувати самим і орієнтуватися на типові розрахунки, а довірити аналіз фахівцям, здатним з граничною точністю розрахувати потужність котла, яка необхідна в кожному конкретному випадку.